Monthly Archives: September 2003

(Deze column heeft eerder, in iets gewijzigde vorm, gestaan in het blad Genoeg okt. 1998.)

Wie door China trekt, en grote steden als Beijing of Shanghai aandoet, loopt vroeg of laat gegarandeerd tegen een chuppie aan. En wie er op gaat letten ziet ineens overal chuppies: je ziet ze op het terras, in het Westers aandoende winkelcentrum, en in de discotheek. We hebben het hier niet over de befaamde lolly die een soortgelijke naam draagt, hoewel er wel enige overeenkomst is: net als het snoepgoed zijn chuppies doorgaans opvallend gekleed en liggen ze goed in de markt. Een chup is de Chinese yup van vandaag. Want wat twintig jaar terug niet kon, niet mocht en werd afgekeurd, is vandaag de nieuwste rage: laten zien dat je met bakken geld verdient. Rijkdom is in. Dat op zich is niets nieuws, want een Chinees en geldelijk gewin, dat is als de fortune-cookie met de wijze spreuk – het zit er in gebakken. De God die het meeste wordt vereerd in de Chinese huishoudens is Cai-shen, de god van de rijkdom, er is geen woning in China waar hij ontbreekt. Tot 1912, het jaar dat de laatste dynastie omver werd geworpen en het Verenigde Keizerrijk een republiek werd, was voor veel lagen van de bevolking rijk worden de normaalste zaak van de wereld, hoewel dit natuurlijk niet voor iedereen was weggelegd en dan ook doorgaans met afgunst werd bekeken. Maar het mócht, en niemand die je tegenhield. Tot het communisme zijn intrede deed, want in die doctrine past geen persoonlijk bezit, laat staan geld verdienen als water. Als men wist wie het had pakte men het van ze af, en wie het had terwijl niemand het wist hield wijselijk z’n mond. En zo deed men alsof iedereen even rijk was. Maar het communisme is op z’n retour, en de oude materiële waarden van vroeger zijn weer uit de kast gehaald: er is ruimte voor de Chinese yup. Wie China altijd zag als het land van de hogere spirituele waarden, kale mediterende monniken, pittige Pekingeend en scherpe naalden, ziet niet iets wat er niet is. Maar het is maar één kant van het land, en wie beter kijkt ziet dat er achter deze dunne sluier een harde wereld verborgen ligt die draait om één ding: geld. En dat is logisch, want voor 90% van de bevolking is geld een schaars goedje, zeker nu de staat steeds minder uitdeelt en iedereen langzaamaan geacht wordt voor zichzelf te zorgen. De chuppie heeft dat goed in z’n oren geknoopt en de kunst afgekeken van het Westen, want jeetje, wat kunnen wij tussen alle voetbal-vechtpartijen en Air Miles-Bonus-Kredietkaarten goed voor onszelf zorgen. We kunnen de chup wat dat betreft niets verwijten.

Maar jammer vind ik het wel een beetje. Want de filosofische kant van China komt nu ook weer wat in het gedrang. Die leerde de mens spaarzaamheid, tevreden zijn met genoeg. In de geschriften van Zhuangzi lezen we over Yuan Xian, een spaarzaam geklede man, die in een hutje woonde vol met kleine ongemakken: een lekkend dak, een kapot raam, dat soort dingen. Confucius, toen in redelijk goeden doen, ging eens bij hem langs, maar keek verschrikt naar de staat van zijn kleding en behuizing: “Ach meester, wat ben je betreurenswaardig in deze toestand!”. Maar Yuan Xian antwoordde: “Ik heb gehoord dat wie geen geld heeft armoedig is, en dat wie niet in staat is wat hij geleerd heeft, in de praktijk uit te oefenen, betreurenswaardig is. Welnu, ik ben misschien armoedig, maar niet betreurenswaardig”.

Ik ben toch een beetje bang dat de chup straks is vergeten wie Yuan Xian was.

Ik doe nog maar net aan Tai Chi of ik wordt al tot ervaringsdeskundige gebombardeerd op het gebied van Tai Chi & Yijing. Twintig jaar Yijing (YJ) en één maand Tai Chi (TC) schijnt gezien te worden als een evenwichtige combinatie van waaruit ik al gefundeerde uitspraken zou kunnen doen. Afgezien van het feit dat mijn TC loopbaan nog veel te pril is om op dit terrein ook maar van enige ervaring te kunnen spreken, is dit een onderwerp waar vele meningen over zijn, en ik betwijfel of mijn mening daar ook maar iets zinnigs aan toevoegt. Ook mijn leraar Roel Jansen heeft zijn standpunt hierover al eens geventileerd in het oude Yijing-forum van deze site, wat op zijn zachtst gezegd leidde tot een scherpe woordenwisseling tussen hem en een TC-beoefenaar. Ik voel er weinig voor om daar ook in te verzanden, maar om verdere vragen op dit terrein voor te zijn volgt hierbij mijn visie.

Waar hebben we het over?
Om goed te kunnen kijken naar onderlinge verbanden tussen TC en YJ moeten we wel weten wat beide precies inhouden. Wat TC betreft verwijs ik graag door naar de site van mijn leraar. Wat YJ betreft kan ik het zelf wel invullen: De Yijing bevat hexagrammen met begeleidende tekst, aangevuld met latere commentaren (de Tien Vleugels). Méér is de Yijing niet. Als er verbanden moeten worden gelegd tussen iets en de Yijing, dan zal het verband op zijn minst naar één van deze onderdelen moeten wijzen.

Hoe zit dat dan met een dergelijk boekje als T’ai Chi Ch’uan and I Ching van Da Liu?
Leuk boekje waarin TC-bewegingen worden gekoppeld aan een selectie van hexagrammen. Maar de selectie is zeer subjectief en bevat geen historische grond, het is hooguit de persoonlijke visie van Da Liu. Daarnaast zijn er bij TC zoveel stromingen, dat iedere leraar andere hexagrammen zal gebruiken – zie de andere lectuur die TC en YJ uitdiept. Alleen dat al maakt een link tussen TC in het algemeen en YJ discutabel. Opmerkelijk is ook dat van de 105 pagina’s die het boekje beslaan, er maar 23 gaan over de link tussen TC en de hexagrammen.

En de acht trigrammen dan?
Vaak wordt er een verband genoemd tussen de acht trigrammen en TC. Echter, de acht trigrammen zijn niet meer dan bouwstenen van het huis Yijing, ze zijn niet de Yijing zelf. Net zoals je een hoopje bakstenen nog geen huis kan noemen, zo kan je de acht trigrammen nog geen Yijing noemen. De acht trigrammen worden in China, net als de Vijf Elementen/Fasen al eeuwenlang ge- en misbruikt om mystieke tintjes te geven aan bepaalde kunsten. Als je vond dat je zelf bedachte (krijgs-)kunst een daoïstisch sausje nodig had, dan rammelde je met de acht trigrammen en gelijk stond het in hoger aanzien. Dat is typisch Chinees, maar om te zeggen dat je door de acht trigrammen er bij te halen een verband aantoont met de Yijing gaat te ver. Want de acht trigrammen worden niet alleen bij YJ gebruikt, maar ook bij bijvoorbeeld Feng Shui en Chinese astrologie. En deze hebben ook weinig verband met YJ.

Is er dan geen énkel verband tussen TC en YJ?
Jazeker wel, beide maken gebruik van dezelfde principes. Maar die principes zijn niet van de Yijing, ze zijn hooguit ‘Yijingistisch’ te noemen. Beter is het ze ‘Chinees’ te noemen, want je vind de principes terug in elke facet van de Chinese filosofie. Ze zijn uitgebeeld in het o zo misbruikte yin-yang symbool. TC en YJ hebben in ieder geval gemeen: het belang van meegaan met veranderingen, zoals dat door dat symbool wordt uitgebeeld. Dat symbool zegt tevens ‘wat teveel is slaat om in zijn tegendeel’, en ook dat vind je terug in TC en YJ. Maar hoewel deze principes wel een brug slaan, betekent het niet dat je YJ terugvindt in TC en andersom. En zeggen dat TC is gebaseerd op YJ is al helemaal nonsens waar geen historische onderbouwing voor te vinden is.

Dit alles neemt natuurlijk niet weg dat het heel leerzaam kan zijn om te zoeken naar het verband tussen TC en YJ, als het je interesseert moet je dat zeker doen. Maar zoals de schrijver André Gide ooit zei: “Believe those who are seeking the truth. Doubt those who find it”.